Permite identificar aquellos trabajadores cuyos empleos no proporcionan ninguna expectativa de una relación laboral estable y duradera. Se relaciona con la continuidad de la relación laboral y la protección frente a la pérdida del empleo.

Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), los indicadores utilizados permiten clasificar empleos en términos de proporción de empleos correspondiente a trabajadores inestables o precarios, esto en virtud que el concepto de empleo precario, por ejemplo, se centra en la duración de los contratos laborales, que pueden renovarse con el mismo empleador durante largos periodos, dando lugar a empleados con contratos estables, o en la posibilidad de despido inmediato; el concepto de antigüedad laboral se centra en el tiempo que los trabajadores llevan en su empleo actual o principal, o con su empleador actual, independientemente de la duración del contrato.